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Apr 17, 2024

Come i compositi supportano il mimetismo sul campo di battaglia

Norbert Passero | 10 novembre 2021 Domani è il Veterans Day negli Stati Uniti, una festa che inizialmente si chiamava Giorno dell'Armistizio e aveva l'obiettivo più ristretto di onorare i soldati caduti della Guerra Mondiale

Norbert Passero | 10 novembre 2021

Domani è il Giorno dei Veterani negli Stati Uniti, una festa che inizialmente si chiamava Giorno dell'Armistizio e aveva lo scopo più ristretto di onorare i soldati caduti della Prima Guerra Mondiale. La Grande Guerra diede anche vita a moderne tecniche di mimetizzazione sistematica, l'esercito francese fu il primo per creare un'unità mimetica dedicata nel 1915, secondo il sito web del British Imperial War Museums. Da allora, i design e i materiali utilizzati per nascondersi in bella vista si sono evoluti notevolmente. Patrick Loock, imprenditore del segmento Prodotti e applicazioni di Exel Composites, ha condiviso con PlasticsToday alcuni approfondimenti sui materiali e sulle tecniche di produzione utilizzate per produrre pali di supporto mimetici.

“Nascondere la propria presenza, posizione e intenzioni sul campo di battaglia è fondamentale affinché i soldati mantengano l’efficacia operativa. A tal fine, le unità di supporto delle reti mimetiche sono realizzate per resistere a carichi pesanti, essere smontate rapidamente e essere in grado di funzionare in ambienti estremi”, ha affermato Loock.

Per i pali telescopici che supportano le reti mimetiche, i compositi vengono scelti rispetto a materiali alternativi come l'alluminio per via di numerosi vantaggi, come leggerezza, robustezza e velocità di assemblaggio. I tubi compositi devono combinare la resistenza e la durata necessarie per il supporto con la flessibilità leggera per poter trasportare carichi pesanti.

Dalla seconda guerra mondiale, la fibra di vetro – una forma di polimero rinforzato – è stata il materiale preferito per le applicazioni di difesa, ha affermato Loock. “Gli ingegneri progettisti lo hanno utilizzato per i radome degli aerei per sostituire il compensato stampato. Da allora, le forze armate di tutto il mondo hanno utilizzato la fibra di vetro in una varietà di applicazioni grazie alla sua resistenza alla corrosione e agli agenti atmosferici, ai costi competitivi e alla flessibilità di progettazione.

La fibra di vetro ha un'eccellente resistenza alla trazione, che la rende ideale per le unità di supporto delle reti mimetiche. È anche un ottimo isolante con un coefficiente di conducibilità termica inferiore rispetto all'alluminio. "Sul campo di battaglia, dove le termocamere vengono comunemente utilizzate per identificare la posizione degli avversari, la fibra di vetro è in gran parte non rilevabile", ha affermato Loock.

Secondo Loock, importante quanto il materiale è l'allineamento delle fibre consentito dal processo di produzione. "Il processo migliore per la produzione di unità di supporto per reti mimetiche è l'avvolgimento a trazione perché fornisce uno specifico allineamento elicoidale delle fibre." Come lo descrive Loock, il processo prevede di guidare insieme fibre di rinforzo, stuoie e tessuti e di saturarli con resina. Questa tecnica produce l'allineamento delle fibre combinando fibre sia trasversali che unidirezionali, ottenendo pareti del tubo più sottili e la resistenza e rigidità necessarie per il supporto.

Anche il colore gioca un ruolo importante, osserva Loock. Lo smantellamento rapido e la manipolazione brusca delle unità di supporto in alluminio e altri materiali possono provocare la scrostatura del colore, rendendo inefficace il camuffamento.

Per proteggere l'integrità del colore e, in definitiva, l'occultamento dei soldati, il pigmento colorato o la tintura - solitamente verde NATO o sabbia - vengono impregnati direttamente nella resina, ha spiegato Loock. "Ciò fornisce la pigmentazione su tutta la larghezza della parete del tubo in modo che esista lo stesso colore anche se vengono realizzati graffi profondi."

La scelta della resina è fondamentale per rafforzare le proprietà meccaniche di un Loock composito e sollecitato. “Per le unità di supporto delle reti mimetiche, vengono utilizzate resine termoindurenti in modo che il composito risultante possa mantenere la sua forma per tutta la sua durata. Le resine termoindurenti mostrano anche una migliore resistenza chimica rispetto ad altre, come quelle epossidiche.

Altri vantaggi dei compositi includono la flessibilità sotto carichi di peso variabili e temperature estreme, tolleranze di allungamento e resistenza agli urti. Anche se un proiettile perfora l'unità di supporto, la struttura consente al tubo di continuare a funzionare. Inoltre, i compositi sono esenti da ruggine, resistenti all'acqua e ideali per l'uso su terreni più umidi, ha affermato Loock.

Con sede in Finlandia, Exel Composites vanta oltre 60 anni di esperienza nella plastica rinforzata con fibre per una vasta gamma di applicazioni. La sua presenza globale comprende una struttura a Erlanger, KY. "Collaborando con un produttore di compositi affidabile, i soldati possono essere equipaggiati con un sistema composito leggero, portatile e robusto in grado di resistere a sollecitazioni difficili e condizioni ambientali estreme", ha affermato Loock.